В ходе экспериментов было установлено, что способность кровеносных сосудов к расширению связана с выработкой эндотелием (внутренней оболочкой сосудов) универсального сосудорасширяющего фактора – оксида азота (NO). Позже было установлено, что за выработку эндотелиемоксида азота отвечает особый фермент — эндотелиальная NO-синтаза.

Нарушение работы этого фермента происходит при многих распространенных заболеваниях: атеросклерозе, гипертонической болезни, сахарном диабете и др. Именно нарушение функции NO-синтазыво многом ответственно за снижение потенции.